La chirurgie

La chirurgie reste le principal traitement du cancer. Elle est aujourd’hui largement complétée par d’autres techniques, dont principalement la radiothérapie ou la chimiothérapie. Le but de l’opération est d’enlever les cellules cancéreuses mais également d’éviter qu’elles se propagent.

Dans certains cas, la chirurgie peut être le traitement initial. Dans d’autres, elle pourra être précédée d’autres traitements (radiothérapie, chimiothérapie…) visant à diminuer l’étendue de la tumeur avant l’acte chirurgical.

Le site opératoire sera très protégé du reste du corps pour éviter une éventuelle contamination par des cellules cancéreuses. La chirurgie suppose alors de retirer la tumeur ou l’organe atteint, mais également une partie de tissus sains autour de la tumeur ainsi que les ganglions et les vaisseaux lymphatiques voisins (voie privilégiée d’extension du cancer). Cette exérèse (ablation chirurgicale de la tumeur) est plus large que la seule tumeur pour ne laisser aucune cellule cancéreuse. Dans certains cas, l’organe ou le curage est immédiatement analysé au microscope pour savoir si les limites de l’échantillon sont saines. Si ce n’est pas le cas, l’opération devra être étendue. Enfin, la paroi et la peau sont refermées, en évitant toujours la contamination par des cellules tumorales.

On parle de chirurgie des métastases lorsqu’en plus de la tumeur initiale, les extensions des cancers (métastases) sont enlevées afin de stopper l’évolution de la maladie.

Bénéficiant des progrès des techniques, de l’imagerie et des autres traitements, la chirurgie reste le pilier incontournable du traitement de la plupart des cancers.